콘솔 한가운데의 베이지색 리모컨 — 렉시콘 480L과 디지털 리버브의 계보

1980~90년대 녹음실 사진을 보면 콘솔 한가운데에 꼭 같은 물건이 놓여 있습니다. 베이지색 플라스틱 상자에 빨간 글씨가 뜨는 창, 숫자 버튼, 그 아래 페이더 여섯 개. 얼핏 보면 큼직한 계산기 같아요.

이 물건의 이름은 LARC입니다. 리버브 본체가 아니라 리모컨이에요. 본체는 랙에 들어가 있고, 엔지니어는 이 리모컨만 만졌습니다. 그 본체가 1986년에 나온 렉시콘 480L입니다.

리버브 플러그인 목록에서 「480」이라는 숫자나 「Random Hall」, 「Fat Plate」 같은 프로그램 이름을 한 번쯤 보셨을 거예요. 전부 이 기계에서 온 이름입니다.

① 방과 철판으로 잔향을 만들던 시절 🏛️

녹음에 일부러 잔향을 더하기 시작한 건 1930~40년대입니다. 방법은 단순했어요. 잘 울리는 빈방에 스피커와 마이크를 두고, 소리를 틀어 방이 울리는 걸 다시 받았습니다. 이런 방을 에코 체임버라고 불러요. 1947년 시카고의 엔지니어 빌 퍼트넘이 스튜디오 화장실을 체임버로 쓴 것이, 인공 잔향을 음악적인 효과로 쓴 첫 사례로 꼽힙니다.

체임버는 소리가 좋았지만 방이 하나 통째로 필요했습니다. 그래서 1957년 독일 EMT가 내놓은 물건이 EMT 140, 플레이트 리버브예요. 철제 틀에 얇은 철판을 매단 뒤, 한쪽에서 판을 진동시키고 다른 쪽 픽업으로 그 진동을 받습니다. 펠트 댐퍼를 판에 가까이 대거나 멀리 떼면 잔향 길이가 1초에서 5초 사이로 바뀝니다.

EMT 140. 가운데 보이는 판이 통째로 울립니다 / 출처: EMT-Archiv-Lahr / CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons

방보다는 작아졌어도 플레이트는 덩치가 컸습니다. 철판만 가로 2m, 세로 1m쯤이고, 유니버설 오디오의 설명으로는 무게가 270kg 안팎이에요. 주변 소리에 판이 같이 울리지 않게 따로 떼어 둘 자리도 있어야 했습니다. 그래도 방을 짓는 것보다는 쌌고, 애비 로드 스튜디오는 1976년까지 일곱 대를 들였습니다.

체임버와 플레이트에는 같은 한계가 있었어요. 방 하나, 판 하나가 낼 수 있는 울림이 하나라는 점입니다. 다른 울림이 필요하면 다른 방이나 다른 판을 써야 했습니다.

② 1976년, EMT 250 — 레버 달린 검은 상자 🚀

이 한계를 처음 넘은 것도 EMT였습니다. 1976년에 나온 EMT 250은 처음으로 시판된 디지털 리버브예요. 소리를 숫자로 바꿔 메모리에 담고, 짧은 딜레이를 여러 겹 거치게 하는 계산으로 잔향을 만들었습니다.

알고리즘은 MIT 교수 배리 블레서가 짰고, EMT의 기술 책임자 카를 오토 베더가 듣고 다듬었습니다. 디지털 회로는 미국 회사 다이나트론이 맡았어요.

생김새가 유명합니다. 세로로 선 검은 방열판 덩어리 위에 레버 네 개가 솟아 있어요. 레버를 밀고 당겨 잔향 길이와 저역·고역의 감쇠, 프리딜레이를 정했습니다. 사람들은 이 기계를 「R2D2」나 「스페이스히터(난로)」라고 불렀다고 해요. 믹스 매거진에 따르면 IC가 400개나 들어가서, 몸통 전체가 방열판이어야 했습니다.

EMT 250. 빨간 부분이 전원부이고, 위에 솟은 레버로 잔향을 조절합니다 / 출처: Halldesigner / CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons

리버브 말고도 코러스와 딜레이 프로그램이 들어 있었습니다. 다만 발매가가 2만 달러였고 만든 수량은 250대쯤이에요. 아무 스튜디오나 살 수 있는 물건은 아니었습니다.

브라이언 이노와 해럴드 버드가 이 기계를 썼습니다. 두 사람의 앨범 『The Pearl』(1984)의 장비 목록에 EMT 250이 올라 있어요. 유니버설 오디오는 프린스의 『Purple Rain』(1984)도 EMT 250이 쓰인 음반으로 소개합니다.

▶ Harold Budd & Brian Eno - The Pearl — 장비 목록에 EMT 250이 올라 있는 앨범의 타이틀곡

▶ Prince and the Revolution - Purple Rain — EMT 250이 쓰인 음반으로 꼽히는 앨범의 타이틀곡

③ 1978년, 렉시콘 224 — 물리학자가 만든 리버브 🔬

렉시콘은 1971년 미국 매사추세츠에서 MIT 교수 프랜시스 리가 세운 회사입니다. 첫 제품은 디지털 딜레이였어요. 리버브는 회사 밖에서 들어왔습니다.

데이비드 그리징어는 하버드에서 물리학 박사 과정을 밟으면서 보스턴에서 클래식 공연을 녹음하던 사람입니다. 당시 리버브가 마음에 들지 않았어요. 플레이트를 직접 만들어 봤지만 어디까지나 플레이트 소리였고, 스프링은 인공적이었습니다. 클래식 음반에 써도 괜찮은 잔향이 필요했어요.

메모리 값이 내려가자 디지털 리버브를 직접 만들기 시작합니다. 시제품은 시판 컴퓨터 보드에 직접 만든 오디오 회로를 붙인 것이었어요. 이걸 렉시콘 사장과 부사장 앞에서 시연했고, 그 자리에서 채용됐습니다.

이 기계가 렉시콘 224가 됩니다. 1978년 AES 전시회에서 공개됐어요. 믹스 매거진이 정리한 224의 특징은 이렇습니다.

🔹 랙에 들어가는 본체 — 높이 4U. 바닥에 세워 두는 EMT 250과는 크기부터 달랐습니다

🔹 콘솔 위에 올려놓는 리모컨 — 프로그램을 고르고 값을 바꾸는 조작부를 본체에서 떼어 냈습니다. 그리징어의 구상이었어요

🔹 바꿔 쓰는 프로그램 — 프로그램만 바꾸면 체임버도, 플레이트도, 룸도 됐습니다

🔹 EMT 250의 절반 값 — 최초는 아니었지만 훨씬 많은 스튜디오에 들어갔습니다

224는 12비트 컨버터를 썼습니다. 사운드 온 사운드는 이 기계의 밝고 입자감 있는 소리가 당시 팝 음반에 특유의 질감을 더했다고 썼습니다. 프로그램 가운데 「Concert Hall A」가 특히 평이 좋았고, 플레이트 프로그램은 1980년대 드럼 소리에서 흔히 들린다고 해요.

유니버설 오디오가 224의 대표작으로 꼽는 음반 가운데 두 장을 골랐습니다. 토킹 헤즈의 『Remain in Light』(1980)는 엔지니어 데이브 저든이 막 나온 224를 구해 와서 녹음한 앨범입니다. U2의 『The Unforgettable Fire』(1984)는 거의 모든 곡에 224가 걸려 있다고 해요.

▶ Talking Heads - Once in a Lifetime — 『Remain in Light』 수록곡. 나온 지 얼마 안 된 224가 세션에 들어왔습니다

▶ U2 - The Unforgettable Fire — 거의 모든 곡에 224를 걸었다는 앨범의 타이틀곡

영화음악 쪽에서는 반젤리스가 대표적입니다. 『블레이드 러너』(1982)에서 신시사이저 뒤로 길게 끌리는 잔향이 224라고 알려져 있어요.

▶ Vangelis - Blade Runner Blues — 『블레이드 러너』 사운드트랙 수록곡

모두가 만족한 건 아니었습니다. 엔야의 프로듀서 니키 라이언은 『Watermark』(1988)를 만들 때 개량형인 224XL을 메인 리버브로 썼는데, 1989년 사운드 온 사운드 인터뷰에서 불만을 털어놨어요. 합창처럼 쌓은 목소리를 넣으면 원하는 따뜻함이 안 나온다는 겁니다. 그렇다고 플레이트가 어울리는 소리도 아니었다고 해요. 그래도 『Watermark』는 그 리버브로 완성됐습니다.

▶ Enya - Orinoco Flow — 224XL을 메인 리버브로 쓴 『Watermark』의 대표곡

④ 1986년, 480L — 본체는 랙에, 손은 리모컨에 🎛️

224는 224X, 224XL로 개량됐습니다. 이때 붙은 리모컨이 앞에서 본 LARC예요. Lexicon Alphanumeric Remote Control의 약자로, 글자가 뜨는 창과 전용 버튼이 달려 있었습니다.

1986년, 224XL의 후속으로 480L이 나옵니다. 달라진 점은 이렇습니다.

🔹 본체에는 전원 스위치뿐 — 조작은 전부 LARC에서 합니다. 페이더 여섯 개로 지금 불러온 프로그램의 값을 바꿔요

🔹 머신 둘 — 독립된 스테레오 프로세서가 둘 들어 있습니다. 본체 하나로 리버브 두 개를 따로 돌릴 수 있었어요

🔹 18비트 컨버터 — 224의 12비트에서 크게 올라갔습니다

🔹 리버브만 하는 기계가 아니다 — 딜레이, 더블링, 코러스 같은 이펙트 알고리즘이 같이 들어 있습니다

콘솔 위의 LARC. 창에 「A PLATE」라는 프로그램 이름이 떠 있고, 아래에 페이더 여섯 개가 있습니다 / 출처: JacoTen / CC BY-SA 4.0 via Wikimedia Commons

테이프 옵에 따르면 본체와 LARC를 합친 발매가는 1만 달러를 넘었습니다. 그런데도 널리 퍼졌어요. 사운드 온 사운드는 480L을 업계 표준이라고 부르면서, 1980년대부터 스튜디오 콘솔 한가운데는 LARC의 자리였다고 썼습니다.

알고리즘은 마지막 버전 기준으로 다섯 갈래입니다.

🔹 Reverb — 홀, 룸, 플레이트. 「Fat Plate」, 「Large Wood Room」, 「Medium Hall」 같은 프로그램이 여기서 나옵니다

🔹 Random — 「Random Hall」의 알고리즘. 480L 하면 떠올리는 긴 잔향이 이쪽입니다

🔹 Ambience — 잔향이라기보다 짧은 공간감을 붙이는 알고리즘. 영화·방송 후반 작업을 염두에 두고 만들었습니다

🔹 Twin Delays — 딜레이

🔹 Effects — 더블링, 트레몰로, 코러스, 리버스 리버브

⑤ 랜덤 홀 — 딜레이가 가만있지 않는다 🌫️

480L의 소리를 설명할 때 빠지지 않는 말이 모듈레이션입니다. 그리징어가 1992년 인터뷰에서 직접 설명했어요.

디지털 리버브는 소리를 딜레이 여러 개에 돌려서 잔향을 만듭니다. 그런데 딜레이 길이가 고정돼 있으면 특정 음높이의 울림 몇 개가 다른 것보다 오래 남아요. 나머지가 다 사라진 뒤에 그것만 들리면 금속성 울림이 됩니다.

그리징어의 해법은 딜레이 길이를 조금씩, 무작위로 움직이는 것이었습니다. 224 때 이미 넣은 방법인데, 480L에서는 이걸 조절하는 값이 둘 생겼어요.

🔹 Spin — 딜레이가 움직이는 빠르기. 천천히 움직이면 변화가 거의 안 들리고, 빠르면 음정이 흔들립니다. 그리징어는 말소리에는 높게 줘도 되지만 피아노는 현악기보다 훨씬 낮춰야 한다고 했어요

🔹 Wander — 딜레이가 움직이는 폭. 10ms로 두면 ±10ms 범위에서 움직입니다

「Random Hall」은 이 방식을 전면에 내세운 프로그램입니다. 원래는 480L을 개발하던 무렵에 만들었다가 접어 둔 알고리즘이었다고 해요. 렉시콘이 공연장의 울림을 전기로 보강하는 시스템 LARES를 만들면서 다시 꺼냈고, 480L에도 들어갔습니다.

실제 홀에서는 벽이 움직이지 않습니다. 그러니 이건 진짜 공간을 흉내 낸 게 아니에요. 그리징어 자신도 2000년 인터뷰에서, 실제 방을 본뜨는 대신 사람이 공간을 어떻게 느끼는지를 기준으로 삼는다고 말했습니다.

이 움직임은 480L을 샘플링하기 어려운 이유이기도 합니다. 기계의 울림을 통째로 녹음해 두고 쓰는 컨볼루션 방식은 매번 같은 울림을 재생해요. 사운드 온 사운드는 기본적인 컨볼루션으로는 이 모듈레이션을 담을 수 없다고 짚었습니다.

⑥ 480L이 확인되는 음반들 💿

사운드 온 사운드는 480L이 20세기 말의 수많은 음반에서 들린다고 썼습니다. 1980년대 후반에서 90년대에 걸친 팝과 발라드, 영화음악의 길고 매끈한 잔향 이야기가 나오면 으레 이 기계 이름이 따라와요.

다만 곡 단위로 확인하기는 쉽지 않습니다. 리버브는 음반 크레딧에 적히지 않고, 엔지니어가 인터뷰에서 따로 말해 주지 않으면 알 길이 없어요. 아래는 엔지니어 본인의 말이나 제조사 자료로 확인되는 것만 추린 겁니다.

🔹 크리스 아이작 — 「Wicked Game」(1989)

엔지니어 마크 니덤은 인터뷰에서 이 곡의 리드 보컬에 480L의 스네어 플레이트 프로그램을 걸었다고 밝혔습니다. 이름은 스네어용인데 보컬에 쓴 거예요. 보컬은 헤드폰 없이 NS-10 스피커 바로 앞에서 녹음했다고 합니다.

기타는 달랐습니다. 좌우로 넓게 번지는 기타 소리는 리버브가 아니라 긴 딜레이를 스테레오 코러스에 넣어 만들었다고 해요.

▶ Chris Isaak - Wicked Game — 리드 보컬에 480L의 스네어 플레이트

🔹 콕토 트윈스 — 『Heaven or Las Vegas』(1990)

유니버설 오디오는 기타리스트 로빈 거스리가 이 앨범에서 480L을 썼다고 소개합니다.

▶ Cocteau Twins - Heaven or Las Vegas — 앨범의 타이틀곡

🔹 2000년대에도 현역

플러그인이 자리를 잡은 뒤에도 480L은 믹스 룸에 남았습니다. 마룬 5의 「Makes Me Wonder」(2007)를 믹스한 마크 엔더트는 리드 보컬의 리버브가 아마 480L이었고, 짧게 걸었다고 말했어요.

마이 케미컬 로맨스의 「Welcome to the Black Parade」(2006)를 믹스한 크리스 로드 앨지는 이 곡을 다룬 인터뷰에서 480을 이렇게 평했습니다. 프리셋이 셀 수 없이 많지만 알고리즘의 질감은 한결같아서, 자기는 딜레이를 건 플레이트 한 가지에만 쓴다고요.

▶ Maroon 5 - Makes Me Wonder — 리드 보컬에 짧게 건 리버브

▶ My Chemical Romance - Welcome to the Black Parade — 크리스 로드 앨지가 믹스한 곡

⑦ 지금 그 소리를 쓰려면 🖥️

렉시콘은 1993년 하만에 인수됐고, 지금은 하만의 브랜드로 남아 있습니다. 2000년에는 서라운드에 대응한 후속기 960L이 나왔어요. 480L의 소리를 지금 쓰는 방법은 크게 넷입니다.

🔹 UAD Lexicon 480L Digital Reverb and Effects — 2018년 유니버설 오디오가 낸 플러그인. 렉시콘이 공인한 유일한 480L 에뮬레이션이라고 내세웁니다. 본체의 마지막 소프트웨어인 버전 4.10을 바탕으로 했습니다. 아폴로 같은 UA의 DSP 하드웨어가 있어야 돌아갑니다

🔹 Relab LX480 — 덴마크 회사 리랩의 480L 에뮬레이션. 엔진 두 개를 갖춘 정식판과, 프로그램 네 가지만 담은 저렴한 Essentials가 있습니다. Essentials에 든 네 가지가 Small Ambience, Large Wood Room, Medium Hall, Fat Plate예요

🔹 Lexicon PCM Native Reverb Plug-in Bundle — 렉시콘이 2009년에 직접 낸 플러그인 묶음. 480L을 그대로 옮긴 것은 아니고 그 뒤의 알고리즘이지만, Random Hall과 Concert Hall, Vintage Plate가 들어 있습니다. 2026년에도 업데이트가 나왔어요

🔹 Bricasti M7 — 플러그인이 아니라 하드웨어입니다. 렉시콘 출신인 브라이언 졸너와 케이시 다우델이 세운 브리카스티가 2007년에 냈어요. 480L을 복각한 게 아니라, 알고리즘 리버브를 처음부터 다시 만든 기계입니다

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224 쪽을 원한다면 UAD Lexicon 224와 Arturia Rev LX-24가 있고, EMT 250도 UAD 플러그인으로 나와 있습니다. UAD판 EMT 250은 원작자 블레서가 분석을 도왔다고 해요.

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▶ Universal Audio - 5-Minute UAD Tips: Lexicon 480L — LARC 화면을 그대로 옮긴 플러그인을 UA가 직접 소개하는 영상

▶ Relab Development - Lexicon 480L Reverb vs Relab LX480 — 실물 480L과 플러그인을 나란히 비교한 리랩의 영상

어느 쪽을 쓰든 요령은 단순합니다. 보컬이라면 플레이트나 Random Hall부터 불러 보고, 잔향 길이만 곡에 맞게 줄이면 됩니다. 크리스 로드 앨지처럼 마음에 드는 프로그램 하나만 찾아도 충분해요.

자주 나오는 질문

Q. 224와 480L은 소리가 많이 다른가요?

A. 뿌리는 같습니다. 다만 224는 12비트 컨버터 시절의 기계라 더 거칠고 입자가 느껴지고, 480L은 18비트에 알고리즘이 늘어서 더 매끈하고 쓰임새가 넓습니다. 1980년대 초반의 질감을 원하면 224, 그 뒤의 길고 매끈한 잔향을 원하면 480L 쪽이에요.

Q. 컨볼루션 리버브로 480L을 떠 놓은 걸 쓰면 같은 소리 아닌가요?

A. 비슷하지만 같지는 않습니다. 컨볼루션은 그 순간의 울림을 사진처럼 찍어 둔 것이라, 딜레이가 계속 움직이는 480L의 모듈레이션까지는 담지 못해요. Random Hall처럼 그 움직임이 소리의 핵심인 프로그램일수록 차이가 납니다.

Q. 실물 LARC와 플러그인은 쓰는 느낌이 다른가요?

A. 다르다고 합니다. 테이프 옵의 리뷰어는 UAD판을 쓰면서, 페이더 여러 개를 손으로 잡던 실물과 달리 마우스 클릭에 기대야 하는 점을 아쉬워했어요.

마무리

체임버는 방이었고, 플레이트는 철판이었습니다. EMT 250과 224는 그 울림을 계산으로 바꿨고, 480L은 그 계산을 콘솔 한가운데의 리모컨에 올려놓았어요.

재미있는 건 그리징어가 택한 길입니다. 진짜 홀을 정확히 베끼려 하지 않았어요. 딜레이를 흔들어서 실제 공간에는 없는 움직임을 넣었고, 그 소리가 수많은 음반에 남았습니다.

리버브 플러그인을 열었을 때 Random Hall이라는 이름이 보이면 한번 걸어 보세요. 콘솔 위 베이지색 리모컨에 뜨던 바로 그 이름입니다.

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